Род песчанки насчитывает около 160 видов однолетних и многолетних растений, распространенных почти по всему земному шару.
Листья у них супротивные, цветки из пяти лепестков собраны в рыхлые соцветия или растут одиночно. Разрастаясь, они образуют низкие коврики или небольшие густые подушки. Плод — коробочка с черными семенами.
Одни виды любят солнечные места, другие выбирают склоны в сторону от солнца или полутень.
Растения требуют хорошо дренированной почвы с гумусом и песком, успешно развиваются на щелочных и кислых субстратах, хотя в природе предпочитают первые.
Их легко размножить семенами или делением до или после цветения. В июне—августе песчанку можно размножить черенками.